El Dr. Jigoro Kano (嘉納 治五郎 Kano Jigoro'?), nacido el 28 de octubre de 1860 en Mikage en el distrito de Hyogo, Japón, fue el maestro fundador del judo, quien además fue profesor y traductor de idiomas extranjeros, así como parte de la diplomacia japonesa.
En 1882, Kano fundó el Kōdōkan, o "Escuela para el Estudio de la Vía". Su sistema de artes marciales conocido como (judo) basado en las antiguas escuelas de jiu-jitsu, se impuso sobre otros sistemas de lucha cuerpo a cuerpo o jujutsu en el Japón. De manera exitosa, Kanō logró que el judo se incorporara exitosamente al sistema educativo japonés, al ejército, e inclusive a la policía japonesa al principio del siglo 20, incluyendo la defensa contra golpes y varios tipos de agresión armada recopilada en sus formas o kata.
Como deporte el Judo, se desarrolló en torno a los lanzamientos, los barridos, algunos derribos, las estrangulaciones, las luxaciones de brazo y la lucha en el suelo.
Kanō fue el representante del gobierno del Japón ante el Comité Olímpico Internacional y su sueño fue que se incluyera al judo en los Juegos Olímpicos. Tal anhelo se hizo realidad en 1964, año en que los juegos se llevaron a cabo en Tokio. Sin embargo, Kanō había fallecido hacía años, el 4 de mayode 1938, a bordo del Hikawa Maru cuando realizaba un viaje de regreso al Japón.
Kano recibió a título póstumo la máxima graduación de Judo, que es la faja blanca. Según la filosofía del Judo este es camino de continuo aprendizaje y al morir es como si volviésemos a empezar.
Actualemente el Judo es una de las 4 disciplinas de combate, más parcticada en el planeta con 12 millones de practicantes.
